Z łaciny adventus – przyjście czyli narodzenie Jezusa, nazywany był kiedyś czterdziestnicą, ponieważ trwał tak jak wielki post, przez 40 dni. Zaczynał się tuż po św. Marcinie (11 XI) milkły wówczas śpiewy i muzyka. Adwent nierozerwalnie łączy się z roratami, nabożeństwem ku czci Najświętszej Maryi Panny. Msza miała miejsce przed świtem. Symbolizowała, iż ziemia cała pozostawała w ciemnościach zanim przyszedł Jezus. Do sześciu świec dodawano siódmą, pośrodku, symbolizującą Matkę Bożą. Roraty wywodzą się z Poznania, gdzie wprowadził je Przemysław Pobożny, a rozsławił w Krakowie Bolesław Wstydliwy, który uważał, że wiara i dobre uczynki przygotowują do Sądu Ostatecznego.
Zygmunt Gloger opisuje w swojej encyklopedii:
„ .... Przystępował do ołtarza najprzód król i na najwyższym lichtarzu siedmioramiennego świecznika stawiał zapaloną świecę, mówiąc: „Gotowy jestem na Sąd Boski”. Drugą imieniem duchowieństwa na lichtarz poboczny wstawiał biskup, mówiąc: Paratus sum ad Adventum Domini. Trzecią stawiał senator, czwartą ziemianin, piątą rycerz, szóstą mieszczanin, siódmą oracz. Wyznanie gotowości do Sądu ostatecznego czynione jest z powodu, że z narodzinami Chrystusa łączy się w adwencie zapowiedź Jego drugiego przyjścia w dzień Sądu..........”
W wierszu „Staropolskie roraty” Ludwik Kondratowicz (Syrokomla) pisał :
Od Bolesława, Łokietka, Leszka
Gdy jeszcze w Polsce Duch Pański mieszka,
Stał na ołtarzu przed mszą roraty
Siedmio-ramienny lichtarz bogaty.
A stany państwa szły do ołtarza,
I każdy jedną świecę rozżarza:
Król — który berłem potężnem włada,
Prymas — najpierwsza senatu rada,
Senator świecki — opiekun prawa,
Szlachcic — co królów Polsce nadawa,
Żołnierz — co broni swoich współbraci,
Kupiec — co handlem ziomków bogaci,
Chłopek — co z pola, ze krwi i roli
Dla reszty braci chleb ich mozoli,
Każdy na świeczkę grosz swój przyłoży,
I każdy gotów iść na Sąd Boży.
.............
Tak siedem stanów z ziemicy całej
Siedmiu płomieńmi jasno gorzały,
Siedem modlitew treści odmiennej
Wyrażał lichtarz siedmioramienny.
----------
Obecnie Adwent to cztery kolejne tygodnie poprzedzające Boże Narodzenie. Fioletowy ornat oznacza okres pokuty i przygotowania do Świąt.
Dla nas symbole adwentu to Roraty, wieniec adwentowy z czterem świecami, kalendarz adwentowy (służący do odliczania dni do Wigilii – przyszedł do nas z Niemiec, gdzie pojawił się w XIX w) i lampion adwentowy.